Kamperen in de Dordogne: 10 campings die je niet mag missen voor je eerste vakantie in de Périgord

De Dordogne bestaat uit één departement en vier Périgords: de zwarte, de paarse, de groene en de witte. Het spreekt voor zich dat je dit in één weekend niet allemaal kunt zien. Voor je eerste kampeervakantie in de Dordogne kun je het beste een goed gelegen camping uitkiezen, daar je tent, caravan of camper neerzetten en een paar dagen de omgeving verkennen voordat je naar een andere ‘kleur’ gaat.

Het departement is op dit gebied een van de best uitgeruste van Nouvelle-Aquitaine. Het aanbod aan openluchtaccommodaties is er groot en zeer gevarieerd, van een klein familiebedrijf met dertig staanplaatsen tot een camping met zwemparadijs en elke avond animatie. Met zijn erfgoed, natuur en goede keuken leent de regio zich uitstekend voor een eerste verblijf in de tent.

Hier zijn de tien plekken waar we een vriend mee naartoe zouden nemen die de Périgord ontdekt, verdeeld over de vier kleuren, telkens met wat er in de omgeving te vinden is: bezienswaardigheden, activiteiten en het soort campings.

Périgord Noir: de Dordogne van de ansichtkaart

1. Sarlat-la-Canéda

Sarlat bezoek je met je neus omhoog. De oude stad heeft de geschiedenis vrijwel ongeschonden doorstaan en heeft een dichtheid aan geklasseerde monumenten die vrij zeldzaam is in Frankrijk. Op zaterdagochtend overspoelt de markt de steegjes en moet je je een weg banen, wat deel uitmaakt van het plezier: daar koop je de producten die ’s avonds op de kampeertafel belanden.

Een praktische tip: in augustus een camper in het hart van de stad parkeren is een ware uitdaging. Er zijn talrijke campings in de omgeving, vaak gelegen op de heuvels, en de meeste hebben een zwembad voor in de late namiddag. We komen vroeg in de ochtend aan, nog voor de touringcars.

2. La Roque-Gageac, Domme en de kastelen van de vallei

Over een afstand van enkele kilometers liggen aan de Dordogne La Roque-Gageac, genesteld tegen de klif, Beynac en Castelnaud, die elkaar al sinds de Honderdjarige Oorlog als pottenbakkershondjes aankijken, en Domme, hoog op zijn rotspunt. Vanaf het uitkijkpunt La Barre in Domme zie je de rivier zich kilometerslang slingeren. De tuinen van Marqueyssac in Vézac vormen een mooie aanvulling op deze reeks bezienswaardigheden.

Voor een eerste verblijf is dit de regio met de meeste campings aan het water, met schaduwrijke staanplaatsen en stacaravans te huur op de grotere terreinen. De gabares vertrekken vanuit La Roque-Gageac en de tocht duurt een uur. Kinderen vinden het geweldig, volwassenen ook, maar niemand geeft dat toe.

3. Montignac-Lascaux en de vallei van de Vézère

Vijftien locaties in de vallei van de Vézère staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Lascaux IV, in Montignac, is een verbluffend nauwkeurige replica van de originele grot, en het Nationaal Museum voor Prehistorie in Les Eyzies maakt het bezoek compleet. Dit is de beste plek in de regio om kinderen iets over de geschiedenis bij te brengen zonder dat ze zich vervelen. En als ze genoeg hebben van de vitrines, nemen de grotten in de omgeving het stokje over: Rouffignac is te verkennen met een elektrisch treintje, de Gouffre de Proumeyssac in Le Bugue kun je bezoeken in een gondel. Deze grotten hebben ook het voordeel dat ze koel zijn. Ideaal tijdens de warme zomermiddagen in de Dordogne.

Twee dorpen die je onderweg niet mag missen: Saint-Léon-sur-Vézère en Saint-Amand-de-Coly. Een klein, vaak over het hoofd gezien voordeel: de Vézère is rustiger dan de Dordogne om te kanoën, en dat geldt ook voor de campings. Een kampeerplaats aan de oever van de Vézère in juli staat garant voor een heel ander vakantieritme.

Périgord Pourpre: de wijn, de bastides en de bochten van de rivier

4. Bergerac en de wijngaarden van Monbazillac

Bergerac, met zijn kades, vakwerkhuizen en twee standbeelden van Cyrano. Het Maison des vins, gevestigd in het klooster van de Récollets, biedt een goed overzicht van de appellaties, voordat u ze gaat proeven op de wijndomeinen.

Op slechts enkele minuten afstand torent het kasteel van Monbazillac uit boven de wijngaarden waar de gelijknamige zoete wijn wordt geproduceerd, en de weg die ernaartoe leidt biedt een van de mooiste vergezichten van de Périgord Pourpre. Wat accommodaties betreft, zijn de campings in deze regio vaak kleiner en goedkoper dan in de Périgord Noir, terwijl bezienswaardigheden binnen dertig minuten rijden liggen.

5. Monpazier

Monpazier, gesticht in 1284, is de best bewaarde bastide van het zuidwesten. Op de met arcades omzoomde Place des Cornières wordt nog steeds de markt gehouden onder een oude markthal. Het dorp behoort tot de ‘Plus Beaux Villages de France’ en je loopt er in twintig minuten doorheen, wat je er niet van hoeft te weerhouden er de ochtend door te brengen.

Het enorme kasteel van Biron ligt op tien minuten rijden. Beide kun je op één dag bezoeken vanuit een camping in de buurt, en je bent net op tijd terug voor het zwembad als het plein leegloopt.

6. Lalinde en de bocht van Trémolat

Hier maakt de Dordogne een bocht van 180 graden, en vanaf het uitkijkpunt van Trémolat kun je deze in zijn geheel zien. Beneden is de rivier breed en rustig, met een recreatiecentrum en verschillende campings direct aan het water.

Het is een rustigere plek dan de vallei van Sarlat, minder vaak op foto’s te zien, en een van onze favorieten voor een schaduwrijke caravanplaats midden in augustus. De watersportactiviteiten zijn hier toegankelijk voor beginners, wat stroomopwaarts niet altijd het geval is.

Périgord Vert: de Dordogne van de groene heuvels

7. Brantôme-en-Périgord en Bourdeilles

Brantôme wordt ook wel het Venetië van de Périgord genoemd omdat het volledig wordt omringd door de Dronne. De benedictijnenabdij ligt tegen de rotswand aan, met in de rots uitgehouwen grotkamers en een romaanse klokkentoren die tot de oudste van Frankrijk behoort.

Op acht kilometer afstand staan in Bourdeilles twee kastelen op dezelfde rotsuitloper: het middeleeuwse fort en het renaissancehuis. De Groene Périgord is bosrijker, koeler en de campings zijn er over het algemeen kleiner. Voor wie houdt van kleinschalige campings, waar de eigenaar nog zelf achter de bar staat, is dit de juiste regio.

8. Saint-Jean-de-Côle, de grot van Villars en het meer van Saint-Estèphe

Saint-Jean-de-Côle past op een zakdoekje: een middeleeuwse brug, een markthal, een kerk met een grillige klokkentoren en het kasteel van La Marthonie. In mei vullen de Floralies het dorp met bloemen en mensen.

Een paar kilometer verderop combineert de grot van Villars stalactieten en prehistorische schilderingen, met het hele jaar door een temperatuur van 13 graden, wat de kwestie van de zinderende middagen oplost. Om te zwemmen ga je naar het grote meer van Saint-Estèphe, vlakbij Nontron: een bewaakt strand in de zomer, een wandelpad rond het meer en granieten rotsformaties in de bossen. We bevinden ons hier in het regionale natuurpark Périgord-Limousin, en dat is te merken. Op enkele minuten van het meer liggen verschillende campings, waar je volop kunt genieten van activiteiten in de natuur.

De Witte Périgord: het centrum, waar men vaak doorheen reist, maar zelden bezoekt

9. Périgueux

Périgueux staat voor tweeduizend jaar geschiedenis op slechts enkele hectaren, en de stad kun je in twee delen bezoeken. Eerst het Gallo-Romeinse gedeelte, met het Vesunna-museum, ontworpen door Jean Nouvel en gebouwd bovenop de overblijfselen van een antieke villa, en de toren van Vésone er vlak naast. Vervolgens het middeleeuwse hart en de kathedraal Saint-Front, met haar vele koepels, een belangrijke halte op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella.

De markten op woensdag en zaterdag zijn zeker een omweg waard voor de streekproducten, en in het noordoosten van het departement zijn het kasteel van Hautefort en de Franse tuinen een halve dag de moeite waard. Het is een stad waar men vaak zonder te stoppen doorheen rijdt, ten onrechte.

10. De vallei van de Isle, van Saint-Astier tot Sorges

De Isle stroomt rustig door de Périgord Blanc, geflankeerd door een groene fietsroute van zo’n honderd kilometer. Je fietst over vlak terrein tussen Saint-Astier en Neuvic, bezoekt het kasteel van Neuvic en zijn botanische park, en fietst door tot Sorges, waar het ecomuseum van de truffel deze paddenstoel beter uitlegt dan welk restaurant dan ook. Verder naar het westen, in het bos van La Double, vormt het grote meer van La Jemaye een tweede zwemplek.

Dit is de minst drukbezochte van de vier Périgord-regio’s, met rustigere campings en lagere tarieven. Voor een fietsvakantie met het gezin is dit een uitstekende keuze.

Hoe zien de campings in de Périgord eruit?

Het aanbod valt grofweg in drie categorieën uiteen, en het is beter om te weten welke je op het oog hebt voordat je reserveert.

Ten eerste zijn er de kleine familiecampings, met dertig tot tachtig staanplaatsen, een eenvoudig zwembad, een snackbar die ook brood verkoopt, en geen georganiseerde animatie. Dit is de meest populaire formule in de Périgord Vert en de Périgord Blanc.

Daarna komen de middelgrote campings, met twee of drie sterren, die een peuterbad, een speeltuin, enkele stacaravans te huur naast de kale staanplaatsen en één avond per week animatie bieden.

Ten slotte zijn er de grote campings in de Périgord Noir en de Dordognevallei, met een waterpark, glijbanen, een verwarmd zwembad, dagelijks animatieprogramma’s en een uitgebreid dienstenaanbod: kruidenierswinkel, restaurant, fiets- of kanoverhuur.

Ongeacht de categorie zijn de basisvoorzieningen vergelijkbaar: sanitair, wasserette, wifi bij de receptie, afvoerpunt voor campers. De verschillen zitten in de rest. Een peuterbad en een speeltuin maken het leven van ouders met kleine kinderen een stuk makkelijker; een club en avondanimatie lossen het probleem van de tieners op. Veel campings bieden ook fiets- of kanoverhuur aan, waardoor je niet met een volle aanhanger hoeft aan te komen.

Te voet of met de fiets vanaf de camping zijn er tal van activiteiten te doen: een rivier, een meer, een dorp met winkels. In de Périgord liggen veel campings op een steenworp afstand van een bezienswaardigheid, en dat is alle voorzieningen ter wereld waard.

Geen van deze drie categorieën campings is beter dan de andere; ze zijn gewoon niet geschikt voor hetzelfde soort verblijf. Met kinderen van acht jaar die elke dag om water vragen, is het waterpark een goede keuze. Voor een week vol bezoeken aan bezienswaardigheden, dorpjes en kastelen volstaat de kleine, goed gelegen camping ruimschoots en kost deze de helft minder. Er is een camping voor elke wens in de Périgord.